Santuario di Santa Maria della Stella - Sanctuary of Santa Maria della Stella

Santuario di Santa Maria della Stella

Dedicato alla patrona principale della città, fu edificato a partire dal 1722 in sostituzione dell’antica basilica di Santa Maria della Stella distrutta dal terremoto del 1693 (oggi detta Santa Maria la Vetere) e fu aperto al culto nel 1741. È collocato in cima ad un’ampia scalinata e presenta un’armoniosa facciata ricca di intagli, affiancata da una poderosa torre campanaria. Il disegno della facciata si deve all’architetto Giuseppe Ferrara da Palazzolo Acreide, i pregevoli stucchi settecenteschi che decorano l’interno sono invece dell’agrigentino Onofrio Russo della scuola del Serpotta. A pianta basilicale a tre navate, possiede dodici altari ed è diviso da leggiadri pilastri che sostengono l’ampia volta a botte decorata a stucco ed affrescata dal pittore militellese Giuseppe Barone (1947). Tra i numerosi capolavori d’arte in esso custoditi si ammirano: la preziosa statua in legno e canapa della Madonna della Stella (1618), una grandiosa pala d’altare di Olivio Sozzi raffigurante la Natività di Maria, la pregevole statua lignea del Cristo alla colonna (1630) di frate Umile da Petralia, e la straordinaria pala d’altare in terracotta invetriata dello scultore fiorentino Andrea della Robbia raffigurante la Natività di Gesù (1487), proveniente da Santa Maria la Vetere.